Culture associée : bons et mauvais voisins dans le potager — avec explications

Un excellent exemple de bonnes plantes compagnes est celui des carottes et des oignons. Les carottes en profitent, car l’odeur des oignons repousse la mouche de la carotte, tandis que les oignons sont protégés de la mouche de l’oignon grâce au parfum des carottes. Cette combinaison peut donc soutenir la santé des deux plantes.

Ta zone de culture serait donc plantée ainsi :

Bacs surélevés le long de la haie

Tomates et basilic: le basilic protège les tomates des ravageurs comme l’aleurode et améliore en même temps le goût des fruits.

Chou et aneth: l’aneth éloigne les papillons de la piéride du chou, qui causent souvent des dégâts aux plants de chou.

Courgettes et maïs doux: le maïs doux protège les plants de courgette d’un excès de soleil, tandis que la courgette garde le sol humide.

Pommes de terre et haricots: les pommes de terre protègent les haricots du vent, tandis que les haricots augmentent la teneur en azote du sol, ce qui profite aux pommes de terre.

Tu ne reconnais pas les bonnes associations uniquement grâce à des listes. Derrière la plupart des recommandations se cachent quatre principes simples. Si tu les connais, tu peux aussi juger des associations qui ne figurent sur aucune liste.

• Des profondeurs de racines différentes : La carotte et le panais s'enracinent profondément, la laitue et l'oignon restent en surface. Les voisins puisent ainsi l'eau et les nutriments dans des couches de sol différentes et se prennent moins de ressources.
• Des besoins en nutriments différents : Place les plantes gourmandes comme le chou ou la tomate à côté de plantes peu exigeantes comme les aromatiques ou la mâche. Deux plantes gourmandes côte à côte se disputent les mêmes nutriments.
• Des hauteurs différentes : Les plantes hautes comme le maïs, les haricots à rames ou les tomates se placent du côté nord de la plate-bande. Ainsi, les plantes basses devant elles reçoivent toujours assez de soleil.
• Odeur et diversion : Les plantes à forte odeur comme l'oignon, l'aneth ou le basilic masquent l'odeur de leurs voisines. Les ravageurs qui trouvent leur plante hôte grâce à l'odeur sont désorientés. Cela repose surtout sur l'expérience.

S'y ajoute une règle fixe : les plantes d'une même famille ne se placent pas côte à côte, car elles partagent les mêmes maladies et les mêmes ravageurs. Les légumineuses comme les haricots et les pois fixent en plus l'azote de l'air. Ce sont surtout les plantes qui pousseront à leur place l'année suivante qui en profitent.

La culture associée la plus connue au monde est très ancienne. Les peuples autochtones d'Amérique du Nord et d'Amérique centrale cultivent ensemble le maïs, le haricot et la courge depuis des siècles. Au Mexique, un tel champ s'appelle une « milpa ».

• Le maïs pousse en hauteur et sert de tuteur aux haricots.
• Les haricots à rames fixent l'azote de l'air et améliorent ainsi le sol à long terme.
• La courge couvre le sol de ses grandes feuilles. Elle le garde humide et limite les mauvaises herbes.

Voici comment faire dans ton jardin : sème d'abord le maïs, et seulement après les Saints de glace, à la mi-mai. Quand les plants de maïs mesurent environ 15 à 20 centimètres, sème les haricots juste à côté. Plante la courge en bordure au même moment. Prévois beaucoup de place : les trois sœurs ont besoin de plusieurs mètres carrés et conviennent mieux à une grande plate-bande qu'à un potager surélevé.

Les légumes ne sont pas les seuls à pouvoir s'entraider. Certaines aromatiques et fleurs sont plantées depuis longtemps exprès entre les légumes :

• Tagète (œillet d'Inde) : Plantée de façon dense, elle peut réduire certains nématodes des racines dans le sol. Des études existent aussi à ce sujet.
• Souci (calendula) : Il attire les auxiliaires et les pollinisateurs et s'utilise aussi contre les nématodes.
• Capucine : Elle attire les pucerons et peut ainsi les détourner de légumes plus fragiles.
• Bourrache : Ses fleurs bleues attirent les bourdons et les abeilles. Tous les légumes qui ont besoin d'être pollinisés en profitent, comme le concombre, la courgette ou la courge.

La force de l'effet dans chaque jardin dépend de l'emplacement, du sol et de la météo. Mais ces fleurs ne font pas de mal, et ta plate-bande devient plus colorée.

Avec ces étapes, tu mets les principes en pratique dans ta plate-bande :

1. Des rangs plutôt que des blocs : Plante les associations en rangs alternés, par exemple un rang de carottes, un rang d'oignons. Ainsi, chaque plante a un voisin de l'autre espèce.
2. Bien choisir les espacements : Règle la distance entre deux rangs sur la plante qui a besoin de plus de place. Des rangs trop serrés font baisser la récolte.
3. Des cultures rapides pour combler les vides : Les radis germent en quelques jours. Si tu les sèmes dans le même rang que les carottes, qui germent lentement, ils marquent le rang et sont récoltés avant que les carottes aient besoin de la place. De la même façon, une laitue à croissance rapide trouve sa place entre de jeunes choux.
4. Séparer les familles : Ne place jamais deux plantes de la même famille côte à côte, par exemple pas de pommes de terre à côté des tomates.
5. Penser aussi à la rotation des cultures : La culture associée règle ce qui pousse en même temps côte à côte. Elle ne remplace pas la rotation des cultures, qui règle ce qui pousse au même endroit l'année suivante.

Ça semble prometteur, non ? Mais comme pour beaucoup de choses, la culture associée a aussi des inconvénients. À ce jour, il manque des études scientifiques qui prouvent clairement l’efficacité réelle des bonnes plantes compagnes. La plupart des recommandations reposent sur l’expérience de maraîchers et de jardiniers amateurs. Cependant, de nombreux facteurs individuels, comme l’emplacement, l’état du sol et l’entretien, jouent un rôle, influencent les résultats et les rendent difficiles à reproduire.

Un exemple classique de très mauvaises plantes compagnes est celui des pommes de terre et des tomates.

1. Mêmes maladies et ravageurs : les deux plantes appartiennent aux solanacées et sont sensibles aux mêmes maladies, comme le mildiou. Si une plante est touchée, la maladie se propage rapidement à l’autre.

2. Concurrence pour les nutriments : les pommes de terre et les tomates ont un besoin élevé en nutriments et se font une forte concurrence pour les mêmes ressources dans le sol, ce qui peut freiner la croissance des deux plantes.

3. Besoin d’espace : les deux plantes ont besoin de beaucoup d’espace et peuvent se recouvrir mutuellement, ce qui complique l’entretien et augmente le risque de maladies en raison d’une mauvaise circulation de l’air.

Les mauvaises associations ont le plus souvent l'une de deux causes : les plantes partagent une maladie, ou une plante libère des substances qui freinent la croissance de ses voisines. Ce frein s'appelle l'allélopathie.

• Fenouil bulbeux : Il passe pour un solitaire et freine beaucoup de voisins, par exemple les tomates, les choux, les haricots et les épinards. Le mieux est de lui réserver un coin à lui.
• Tomate et concombre : Les deux peuvent être atteints par l'oïdium. S'ils sont côte à côte, une infection se propage plus facilement.
• Pomme de terre et fraisier : Les deux sont sensibles à la verticilliose, un champignon qui reste longtemps dans le sol.
• Tomate et pois : D'après l'expérience des jardiniers, les deux se freinent mutuellement dans leur croissance.

Cette liste ne donne que des exemples. Le mieux est de vérifier pour chaque légume, un par un, s'il a un mauvais voisin.

Nous avons maintenant vu 5 super plantes compagnes, mais pouvons-nous vraiment les cultiver dans les « bacs surélevés le long de la haie » ? Malheureusement non. La combinaison tomates et pommes de terre n’est pas seulement un mauvais exemple de culture associée – elle enfreint aussi les principes de base de la rotation des cultures.

Les oignons et les carottes forment en effet un excellent duo, surtout pour éloigner les ravageurs. Malgré cette belle coopération, il y a aussi un inconvénient. Ce sont deux légumes-racines et, lorsqu’ils développent leurs délicieux fruits, ils tassent la terre autour d’eux. Un peu plus d’espace est important – mais cela réduit aussi le rendement.

Tomates et basilic – ils vont un peu ensemble, non ? Alors que les tomates préfèrent même rester au même endroit chaque année, planter du basilic au même endroit chaque année endommage le sol. De plus, le basilic ne reçoit pas beaucoup de soleil à côté de la tomate.

Retenir les bons et les mauvais voisins de chaque légume est presque impossible : avec seulement 18 légumes, cela fait déjà 153 associations possibles. Dans GrowSimply, les bons et les mauvais compagnons de chaque légume sont enregistrés, avec leur explication. Quand tu planifies, tu les as directement sous les yeux.

Que tu fasses créer ton plan de culture automatiquement ou que tu le planifies toi-même : l'assistant te montre quels voisins conviennent et lesquels non. GrowSimply garde en même temps un œil sur la rotation des cultures et les pauses de culture.

Quelle est la différence entre culture associée et rotation des cultures ?

La culture associée, c’est quand différentes plantes poussent en même temps côte à côte. La rotation des cultures, c’est quand les plantes changent d’année en année sur la même surface. Les deux se complètent – un bon plan de culture tient compte des deux.

La culture associée fonctionne-t-elle aussi dans un bac surélevé ?

Oui, les mêmes règles s’appliquent. Comme il y a peu de place dans un bac surélevé, veille particulièrement à ce que les plantes hautes ne fassent pas d’ombre aux plantes basses et à ce que les plantes de la même famille ne soient pas directement côte à côte.

La culture associée est-elle prouvée scientifiquement ?

En partie seulement. On sait bien que les plantes de la même famille partagent les mêmes maladies et ravageurs. En revanche, l’efficacité de chaque bonne association n’a presque pas été étudiée ; ces recommandations sont des valeurs d’expérience issues de la pratique au jardin.

Pourquoi les pommes de terre et les tomates sont-elles de mauvaises voisines ?

Elles appartiennent toutes deux aux solanacées et partagent des maladies comme le mildiou. En plus, les deux se font une forte concurrence pour les nutriments et l’espace.