laisser l'asperge reposer après la récolte

Dès que vous terminez votre récolte, laissez vos asperges tranquilles pour qu'elles puissent reprendre des forces. Traditionnellement, la saison se termine le 24 juin (Saint-Jean), et ceux qui respectent cette date donnent aux plantes le temps nécessaire à leur régénération. À partir de ce moment, les pousses vertes fines et plumeuses servent d'« usine photosynthétique », collectant l'énergie pour la stocker sous forme de glucides dans le rhizome. Cette phase est importante pour constituer des réserves pour la saison de culture suivante. Si vous laissez à la plante ce temps de régénération, elle pourra être récoltée année après année pendant des décennies. Au cours des deux premières années, vous ne devriez récolter qu'une petite quantité sur une période de deux semaines. La troisième année, vous pouvez prolonger la période de récolte d'une semaine par saison, soit trois semaines de récolte, et l'étendre à quatre semaines la quatrième année. Terminez la récolte au plus tard lorsque les asperges deviennent nettement plus fines. Le feuillage de l'asperge ne doit en aucun cas être coupé après la récolte, car il est essentiel pour acheminer l'énergie sous forme de glucides vers les racines.

Lorsque vous marchez sur votre carré potager en été, vous voyez le feuillage comme une sorte d'usine de feuilles vertes devant vous. Ces plantes utilisent la lumière du soleil pour produire des glucides et les diriger directement vers le rhizome. Le feuillage absorbe pendant la longue période de croissance les nutriments essentiels à l'accumulation des réserves. Vous ne devriez pas couper prématurément le feuillage en été, car vous interrompriez le transfert d'énergie vers le rhizome et réduiriez ainsi les rendements de l'année suivante. Une coupe n'est nécessaire que si les tiges sont activement attaquées par des maladies telles que la rouille de l'asperge ou la pourriture. Vous pouvez laisser les pousses plus fines en été ; elles se développent en fougères plus robustes. Si les hautes plantes de vos carrés potagers risquent de s'affaisser ou de se briser, une corde tendue peut servir d'étai. Les tiges restantes peuvent atteindre jusqu'à 1,50 mètre et même deux mètres en été tout en produisant des fleurs. Les plantes femelles produisent par pollinisation des baies rouges qui peuvent causer des maux de ventre — la prudence est donc de mise lors de la récolte. Comme le développement des baies coûte beaucoup d'énergie, les plantes mâles sont généralement préférées pour la culture.

Dès que vous aurez effectué la dernière récolte, votre champ d'asperges aura besoin d'un soutien ciblé pour pouvoir accumuler de l'énergie pour l'année suivante. Les plantes utilisent le temps après la coupe pour produire de l'énergie par photosynthèse et la stocker sous forme de réserve dans les racines. Pour soutenir cet approvisionnement, un apport modéré d'azote ainsi qu'un apport suffisant en potassium sont importants. Immédiatement après la fin des récoltes — généralement en juin ou juillet — vous devriez intervenir avec un engrais organique solide comme de la farine de corne (environ 80–100 g/m²) ou du compost (3 à 5 litres par mètre carré, incorporés superficiellement), afin d'assurer l'apport nutritionnel pour la croissance des feuilles. Si nécessaire, une deuxième application légère d'azote peut être effectuée mi-juillet à fin juillet, avec un maximum de 40–50 g/m². Un excès d'azote se manifeste souvent par un feuillage excessivement mou et sombre, très sensible aux maladies fongiques comme la rouille des asperges. Pour les plantations établies, après la dernière récolte, une fertilisation avec des produits riches en phosphore tels que de la farine d'os ou un mélange riche en potassium est judicieuse, car elle favorise la croissance du feuillage et stocke les nutriments pour les tiges dans la couronne racinaire pour l'année suivante. À partir de la mi-août, l'accent se déplace sur le potassium afin de soutenir le transport des nutriments vers les racines et d'améliorer la résistance au gel.

Si le feuillage jaunit et meurt de lui-même entre octobre et décembre, vous devez le couper près du sol. Tant que les têtes sont encore fermées, les tiges vertes sont coupées juste au-dessus du sol ; si vous laissez le feuillage en place, il y aura moins ou pas de nouvelles pousses. Couper le feuillage dès septembre pour des raisons esthétiques revient à diviser par deux les réserves pour la saison suivante. Pour les tiges brunes et sèches, la taille des feuilles flétries s'effectue à la fin de l'automne avec un sécateur bien aiguisé afin d'éviter les longs moignons qui pourraient servir d'abri aux ravageurs. Vous avez deux options : soit vous laissez le feuillage mort pendant l'hiver et ne le coupez qu'au printemps avant la nouvelle pousse, soit vous le coupez directement au niveau du sol et répartissez les tiges cassantes comme couche protectrice sur le lit d'asperges. Une couche de terre et de paillis sert alors de protection naturelle contre le gel pour la partie supérieure des racines des rangs d'asperges. Si une infestation de ravageurs est survenue pendant la saison, vous devriez retirer le feuillage avant l'hiver et l'éliminer dans des fosses plutôt que de le mettre au compost, car de nombreux tas de compost domestiques ne sont pas assez chauds pour détruire les œufs et les agents pathogènes. Une couche de compost protège le sol du gel et régule la libération des nutriments pour le printemps.

Entre juin et octobre, la plante remplit ses racines de réserve avec du sucre et de l'amidon pour se préparer à la reprise printanière suivante. Si ces réserves manquent, les tiges restent fines et la récolte maigre. Vous pouvez soutenir cette construction du sol en cultivant des soja à racines profondes, des lupins ou des haricots nains ; ils laissent une terre bien aérée, riche en humus et meuble dans laquelle l'asperge verte peut s'implanter rapidement. Une culture de couverture avec de la moutarde jaune ou du radis oléifère vous aide également à ameublir le sol grâce au système racinaire et à améliorer l'aération ainsi que la rétention d'eau.