Cultiver la chayotte : voici comment elle fleurit et donne des fruits chez nous aussi

La chayotte a besoin d'un endroit en plein soleil, car elle veut le plus grand nombre d'heures de soleil possible par jour. Elle est grimpante et a donc besoin d'un support pour grimper.

La hauteur de croissance est de 300 cm. Cependant, les tiges individuelles deviennent beaucoup plus longues et s'étendent sur toute la structure. Construis donc une structure très stable qui supporte le poids des lianes et des fruits. Installe-la de manière à ce que la plante ne fasse pas d'ombre à ses voisins plus bas.

Les racines sont moyennement profondes. Il en résulte que le sol doit être meuble et profond. La chayotte a besoin de beaucoup d'eau, mais ses racines pourrissent facilement en cas d'excès d'humidité. Un sol drainant sans eau stagnante est donc approprié. C'est une déduction basée sur la profondeur des racines et les besoins en eau, pas une valeur mesurée.

Tu peux cultiver la chayotte en pot si le pot est grand et qu'un support de palissage stable est présent. Les sources mentionnent au moins 30 litres, certains plutôt 50 litres. Plus il est grand, mieux la plante pourra gérer sa forte demande en eau.

Choisis un pot avec un bon drainage pour éviter toute stagnation d'eau, et utilise une terre meuble et riche en nutriments. Arrose régulièrement dans le pot, car un pot s'assèche plus vite qu'une plate-bande. Ne fertilise que modérément. La plante a besoin d'un endroit ensoleillé.

Le support doit être très stable, car les tiges mesureront plusieurs mètres de long. Sur le balcon, un mur avec un treillis ou un support solidement ancré convient parfaitement. Dans un bac surélevé, c'est la même chose que dans une plate-bande : beaucoup de soleil, assez de place et une aide au palissage.

En pot, tu peux faire hiverner la plante à l'abri du gel, dans un endroit lumineux, à environ 10 à 15 °C. Raccourcis les tiges auparavant.

Tu fais la pré-culture de la chayotte à l'abri du froid dès février et tu la plantes en mai. Au lieu des graines, utilise des plants : tu peux acheter des jeunes plants ou faire ta propre pré-culture avec un fruit entier.

La raison : la seule graine de la chayotte germe déjà dans le fruit. Tu n'as donc pas besoin d'un sachet de semences, mais seulement d'un fruit entier. En hiver, on en trouve souvent dans les épiceries asiatiques.

Comment faire la pré-culture

1. Enfonce le fruit jusqu'à la moitié dans un pot rempli de cinq litres de terre meuble.
2. Place le pot dans un endroit chaud. La température du sol pour stimuler la croissance se situe entre 18 et 28 °C.
3. La première pousse apparaît après 10 à 21 jours. Une tige sortira ensuite du fruit vers le haut.

Comment planter

La période de plantation est en mai. Attends après les Saints de Glace, car la plante ne supporte pas le gel. Habitue-la quelques jours avant à l'air libre dehors. Plante-la ensuite contre un tuteur avec un espacement de 50 cm × 100 cm. Le moment où ton emplacement est sans gel dépend de la météo locale.

Le besoin en eau de la chayotte est élevé et c'est une plante gourmande. Arrose-la donc abondamment et régulièrement, mais de manière à ce que l'eau puisse s'écouler. Les pieds dans l'eau font pourrir ses racines rapidement. Une couche de paillis maintient le sol uniformément humide.

Pour l'engrais, malgré son statut de plante gourmande : moins c'est mieux. Donne de l'azote au début pour un feuillage vigoureux. Dès que les premières fleurs apparaissent, fertilise avec du potassium, cela apporte des fruits plus nombreux et de meilleure qualité. Trop d'engrais avec beaucoup de chaleur favorise uniquement la croissance des lianes. Les petits fruits déjà formés ne se développent alors plus et rétrécissent à nouveau.

Une liane très longue et d'un vert intense n'est donc pas le signe que la plante a besoin de plus d'engrais.

Le travail d'entretien le plus important pour la chayotte est de la faire fleurir. C'est une plante de jours courts qui ne produit des fleurs que lorsque la journée devient plus courte qu'environ douze heures. Chez nous, cela n'arrive qu'à partir de la fin septembre, et il reste alors peu de temps pour les fruits avant le premier gel. Si ta plante ne fait que pousser sans fleurir, ce n'est donc pas dû à ton entretien.

Comment la faire fleurir plus tôt

Cette méthode provient d'essais de recherche qui ont permis de réussir une récolte en Europe centrale.

1. Laisse la plante croître normalement pendant environ deux mois après la plantation.
2. Ensuite, couvre le tuteur chaque jour en fin d'après-midi avec un film sombre.
3. Retire le film le lendemain matin. Ainsi, la plante ne reçoit que huit heures de lumière et croit qu'il s'agit de l'automne.
4. Après six semaines, laisse-la à nouveau croître normalement à la lumière du jour.

C'est beaucoup de travail. En contrepartie, la plante aura déjà des fleurs en été et une véritable chance d'avoir des fruits avant le gel.

Soutenir et tailler

Les lianes ont besoin d'un tuteur très stable dès le début, car elles atteignent facilement huit mètres de long en un été. Tu peux raccourcir les tiges si elles deviennent trop denses. Les jeunes pousses et les tiges foliaires sont comestibles. Ce que tu coupes lors de la taille peut donc être utilisé en cuisine.

Si tu fais hiverner la plante dans une serre, réduis les lianes à trois ou quatre tiges avant l'hiver. Paille le sol pour qu'il reste uniformément humide. Ne donne pas trop d'engrais afin que la plante ne consacre pas toute son énergie uniquement aux lianes.

La chayotte est considérée comme résistante, mais elle a quelques ennemis typiques. Contrôle régulièrement la plante, ainsi tu les reconnaîtras tôt.

oïdium

L'oïdium et le mildiou se manifestent sous forme de dépôt clair ou de taches sur les feuilles et apparaissent plus fréquemment par temps humide. Assure une bonne ventilation et n'arrose qu'au pied, pas sur les feuilles. Retire les feuilles infectées.

Pucerons

Tu les reconnais à de petits insectes sur les extrémités des pousses et le dessous des feuilles ainsi qu'aux feuilles collantes. Rince-les à l'eau ou traite avec de l'huile de neem ou de l'eau savonneuse.

Acariens

Ils apparaissent par temps sec. De fines toiles et des feuilles pâles les trahissent. Augmente l'humidité de l'air et rince la plante à l'eau.

Limaces

Elles sont un problème surtout pour les jeunes plantes. Ramasse-les et protège les jeunes plants durant les premières semaines.

Pourriture des racines

L'excès d'eau fait pourrir les racines. Assure un sol drainant et n'arrose pas de manière excessive.

La chayotte ne supporte pas le gel. La limite de culture sûre en plein air est de 5 °C. Ce n'est pas la température à laquelle la plante meurt, mais la limite à partir de laquelle tu peux cultiver en toute sécurité. Sous un film plastique ou un tunnel, la limite de culture sûre est de 4 °C. Dans une serre ou sous un voile d'hivernage, elle est de 2 °C. La plante profite de la protection contre les intempéries.

Plante-la donc seulement après les Saints de Glace. Récolte tous les fruits de la liane à l'automne avant la première nuit de gel.

Hivernage

En Europe centrale, la chayotte reste généralement une culture annuelle en plein air. Elle n'est pas rustique. Dans une serre ou dans un endroit lumineux, frais et sans gel, elle peut passer l'hiver. La réussite de cette opération dépend de ton hiver. Les sources ne sont pas unanimes à ce sujet, prévois donc une tentative plutôt qu'une récolte certaine la deuxième année.

Tu récoltes la chayotte pendant la période de récolte de septembre à octobre, dès que les fruits sont environ de la taille d'un poing et fermes. Les fruits en forme de poire mesurent alors 10 à 20 cm, ont une peau verte légèrement côtelée et sont encore tendres lorsqu'ils sont jeunes. Récolte-les plutôt jeunes plutôt que trop gros.

Il s'écoule 4 mois jusqu'à la première récolte à partir du jour où la plante est dans la plate-bande. La durée de récolte est de 4 mois, c'est le temps pendant lequel on peut récolter en continu. La durée de culture de la plantation jusqu'à la fin de la récolte est de 8 mois. Chez nous, le premier gel met un terme précoce à la récolte.

Coupe les fruits au niveau de la tige avec des ciseaux ou un couteau. Le rendement est d'environ 2000 g par plante individuelle.

Avant la première nuit de gel, retire tous les fruits de la liane, peu importe leur taille.

La chayotte a un goût doux et légèrement sucré, entre le concombre et la courgette. Certains la comparent aussi au chou-rave. Son nom provient de la langue des Aztèques et signifie environ courge épineuse. Elle est pourtant inoffensive.

Tu peux la râper crue dans la laitue, l'utiliser cuite dans des soupes et des ragoûts ou la faire rôtir au four farcie. Le noyau est également comestible et est considéré comme une délicatesse avec sa légère note de noisette. De plus, le fruit, les pousses et la racine sont comestibles. Tu peux faire légèrement revenir les jeunes pointes de pousses et les tiges dans une poêle ou les mettre dans la soupe.

Un fruit entier se conserve environ deux semaines au réfrigérateur. Dans une cave fraîche avec une humidité élevée, il se conserve plusieurs semaines. Couvre un fruit entamé pour qu'il ne s'assèche pas, et consomme-le en quelques jours.

La chayotte se conserve le plus longtemps si elle est stockée ou congelée. Le stockage fonctionne très bien : un fruit entier peut tenir plusieurs mois dans une cave fraîche et humide.

Pour la congélation, tu coupes le fruit en dés, tu le blanchis et tu l'emballes hermétiquement. Comme le fruit contient beaucoup d'eau, sa consistance sera plus molle après décongélation. Certaines sources déconseillent donc la congélation, essaie d'abord sur une petite quantité.

La chayotte est idéale pour les compotes ou les chutneys en conserve. Il n'existe pas de données fiables pour le séchage et la fermentation. C'est pourquoi je ne la recommande pas pour ces méthodes.

Tu multiplies la chayotte le plus facilement à partir d'un fruit entier. Sa graine unique germe déjà dans le fruit, sans terre, et perce la peau pour sortir. Un seul fruit suffit pour une plante propre.

Si tu veux récolter la graine toi-même, prends un fruit bien mûr. Tu grattes la graine, rinces la pulpe et la laisses bien sécher. Comme la graine germe déjà dans le fruit, le fruit entier est la méthode la plus sûre.

Il n'existe pas de données fiables sur la viabilité des graines au fil des années ni sur le fait que les plantes soient ou non stabilisées par semis. De plus, les plantes plus âgées forment un tubercule racinaire d'où de nouvelles pousses peuvent sortir au printemps si elles survivent protégées à l'hiver.

La chayotte appartient aux cucurbitacées, c'est pourquoi elle nécessite une pause de culture de 3 ans. Ce n'est qu'après cela que tu peux replanter au même endroit une plante de la même famille de plantes. Pour une rotation des cultures continue, tu as donc besoin de 4 sous-zones distinctes.

Le concombre, la courge, la courgette et le melon appartiennent également à la famille des cucurbitacées. La pause de culture s'applique à toutes ces plantes ensemble.

La chayotte est une plante exigeante en nutriments. Comme culture de pré-rotation, les plantes qui retirent moins de nutriments au sol ou qui laissent de l'azote sont appropriées, par exemple les haricots et les pois. Comme culture de post-rotation l'année suivante, des plantes peu exigeantes et moyennement exigeantes comme la carotte, l'oignon ou la laitue conviennent, une fois que le sol s'est reposé. Ce sont des règles générales de rotation des cultures, pas une particularité de la chayotte.

Ce qui est particulier avec la chayotte, c'est que ses graines germent déjà à l'intérieur du fruit. Si un fruit reste trop longtemps dans la cuisine, il développe de longs pousses blanches et des feuilles vertes, sans aucune terre.

Botaniquement, c'est une courge et elle est apparentée au concombre et à la courge. C'est une plante grimpante qui pousse très vigoureusement en été. La première année, elle peut former plusieurs mètres de lianes sans pour autant produire la moindre fleur, car elle ne fleurit qu'avec des jours courts. Tu trouveras plus d'informations dans la section sur l'entretien.

Les jardiniers en Angleterre rapportent que seule la forme épineuse produit des fruits là-bas. Dans le commerce européen, c'est généralement la forme lisse qui est disponible. Pour le pré-poussinage, tu recevras donc plutôt le fruit lisse.

Une rumeur venant d'Australie prétend que les chaussons aux pommes d'une grande chaîne de restauration rapide seraient garnis de chayotte. Cela n'a jamais été prouvé. Cependant, certaines recettes australiennes remplacent réellement une partie des pommes par la chayotte.

Pourquoi ma chayotte ne fleurit-elle pas ?

La chayotte est une plante de jours courts. Elle ne produit des fleurs que lorsque la journée devient plus courte qu'environ douze heures, soit chez nous à partir de la fin septembre. En l'obscurcissant en fin d'après-midi, tu peux la faire fleurir plus tôt.

La chayotte est-elle rustique ?

Non, la chayotte ne supporte pas le gel. En Europe centrale, on la cultive généralement en pleine terre comme une plante annuelle. Dans un pot ou dans une serre, tu peux la faire hiverner de manière lumineuse et sans gel.

Peut-on manger la chayotte crue ?

Oui. Le fruit a un goût doux et légèrement sucré et, râpé cru, il est un bon ingrédient pour les laitues. Cuit, il convient parfaitement dans les soupes et les ragoûts.

Comment faire pousser une chayotte à partir d'un fruit acheté ?

Prends un fruit entier, de préférence un qui commence déjà à germer. Enfonce-le jusqu'à la moitié dans une terre meuble et place-le au chaud. Une graine n'est pas nécessaire, car elle se trouve à l'intérieur du fruit.

Quelles parties de la chayotte peut-on manger ?

Le fruit, le noyau, les jeunes pousses, les feuilles et la racine sont comestibles. Tu peux faire légèrement étuver les pointes des pousses ou les mettre dans la soupe.