Chayote anbauen: So blüht und trägt sie auch bei uns

Die Chayote braucht einen Platz in voller Sonne, denn sie will möglichst viele Sonnenstunden am Tag. Rankend wächst sie und braucht deshalb eine Kletterhilfe.

Die Wuchshöhe liegt bei 300 cm. Die einzelnen Triebe werden aber viel länger und breiten sich über das ganze Gerüst aus. Baue daher ein sehr stabiles Gerüst, das die Last von Ranken und Früchten trägt. Stelle es so auf, dass die Pflanze keine niedrigeren Nachbarn beschattet.

Die Wurzeln reichen mitteltief. Daraus folgt, dass der Boden locker und tiefgründig sein sollte. Die Chayote braucht viel Wasser, ihre Wurzeln faulen bei Nässe aber leicht. Ein durchlässiger Boden ohne Staunässe ist deshalb sinnvoll. Das ist eine Ableitung aus Wurzeltiefe und Wasserbedarf, kein gemessener Wert.

Du kannst die Chayote im Topf anbauen, wenn der Kübel groß ist und eine stabile Rankhilfe dabeisteht. Die Quellen nennen mindestens 30 Liter, manche eher 50 Liter. Je größer, desto besser kommt die Pflanze mit ihrem hohen Wasserbedarf zurecht.

Wähle einen Topf mit guter Drainage, damit sich keine Staunässe bildet, und nimm lockere, nährstoffreiche Erde. Gieße im Topf regelmäßig, denn ein Kübel trocknet schneller aus als ein Beet. Dünge nur mäßig. Die Pflanze braucht einen sonnigen Platz.

Das Gerüst muss sehr stabil sein, denn die Triebe werden viele Meter lang. Auf dem Balkon eignet sich eine Wand mit Rankgitter oder ein fest verankertes Gerüst. Im Hochbeet gilt dasselbe wie im Beet: viel Sonne, genug Platz und eine Kletterhilfe.

Im Topf kannst du die Pflanze hell und frostfrei bei etwa 10 bis 15 °C überwintern. Kürze die Ranken vorher.

Du ziehst die Chayote ab Februar im Warmen vor und pflanzt sie im Mai aus. Statt Samen setzt du Pflanzgut: Du kannst Jungpflanzen kaufen oder selbst eine ganze Frucht vorziehen.

Der Grund: Der einzige Samen der Chayote keimt schon in der Frucht. Eine Samentüte brauchst du deshalb nicht, sondern nur eine ganze Frucht. Im Winter gibt es sie oft im Asialaden.

So ziehst du sie vor

1. Stecke die Frucht bis zur Hälfte in einen Topf mit fünf Litern lockerer Erde.
2. Stelle den Topf an einen warmen Ort. Die Bodenwärme zum Antreiben liegt bei 18 bis 28 °C.
3. Der erste Austrieb zeigt sich nach 10 bis 21 Tagen. Aus der Frucht klettert dann ein Trieb nach oben.

So pflanzt du aus

Das Zeitfenster zum Auspflanzen ist der Mai. Warte bis nach den Eisheiligen, denn die Pflanze verträgt keinen Frost. Gewöhne sie vorher einige Tage an die Luft draußen. Setze sie dann mit einem Pflanzabstand von 50 cm × 100 cm an das Gerüst. Wann dein Ort frostfrei ist, hängt vom Wetter vor Ort ab.

Der Wasserbedarf der Chayote ist hoch, und sie ist ein Starkzehrer. Gieße sie also reichlich und regelmäßig, aber so, dass das Wasser abziehen kann. Nasse Füße lässt ihre Wurzel schnell faulen. Eine Mulchschicht hält den Boden gleichmäßig feucht.

Beim Düngen gilt trotz Starkzehrer: weniger ist mehr. Gib am Anfang Stickstoff für kräftiges Laub. Sobald die ersten Blüten kommen, dünge mit Kali, das bringt mehr und bessere Früchte. Zu viel Dünger bei viel Wärme schiebt alles in das Wachstum der Ranken. Kleine Früchte, die schon angesetzt haben, entwickeln sich dann nicht weiter und schrumpfen wieder ein.

Eine sehr lange, kräftig grüne Ranke ist also kein Zeichen, dass die Pflanze mehr Dünger braucht.

Die wichtigste Pflegearbeit bei der Chayote ist, sie zum Blühen zu bringen. Sie ist eine Kurztagspflanze und setzt erst Blüten an, wenn der Tag kürzer als ungefähr zwölf Stunden wird. Bei uns ist das erst ab Ende September der Fall, und bis zum ersten Frost bleibt dann kaum Zeit für Früchte. Wenn deine Pflanze nur wächst und nicht blüht, liegt das also nicht an deiner Pflege.

So bringst du sie früher zum Blühen

Dieser Weg stammt aus Versuchen der Forschung, mit denen eine Ernte in Mitteleuropa gelungen ist.

1. Lass die Pflanze nach dem Auspflanzen etwa zwei Monate normal wachsen.
2. Decke das Gerüst danach jeden Tag am späten Nachmittag mit einer dunklen Folie ab.
3. Nimm die Folie am nächsten Morgen wieder ab. So bekommt die Pflanze nur acht Stunden Licht und hält es für Herbst.
4. Nach sechs Wochen lässt du sie wieder ganz normal im Tageslicht wachsen.

Das ist viel Arbeit. Dafür hat die Pflanze dann schon im Sommer Blüten und vor dem Frost eine echte Chance auf Früchte.

Stützen und Schneiden

Die Ranken brauchen von Anfang an ein sehr stabiles Gerüst, denn sie werden in einem Sommer gut acht Meter lang. Du kannst die Triebe kürzen, wenn sie zu dicht werden. Die jungen Triebspitzen und Blatttriebe sind essbar. Was du beim Kürzen abschneidest, kannst du also in der Küche verwenden.

Wenn du die Pflanze im Gewächshaus überwinterst, kürzt du die Ranken vor dem Winter auf drei bis vier Triebe. Mulche den Boden, damit er gleichmäßig feucht bleibt. Gib nicht zu viel Dünger, damit die Pflanze ihre Kraft nicht nur in die Ranken steckt.

Die Chayote gilt als widerstandsfähig, hat aber ein paar typische Gegner. Kontrolliere die Pflanze regelmäßig, dann erkennst du sie früh.

Mehltau

Echter und Falscher Mehltau zeigen sich als heller Belag oder Flecken auf den Blättern und treten bei feuchtem Wetter häufiger auf. Sorge für gute Belüftung und gieße nur am Boden, nicht über die Blätter. Entferne befallene Blätter.

Blattläuse

Du erkennst sie an kleinen Tieren an Triebspitzen und Blattunterseiten und an klebrigen Blättern. Brause sie ab oder behandle mit Neemöl oder Seifenlauge.

Spinnmilben

Sie treten bei trockener Luft auf. Feine Gespinste und blasse Blätter verraten sie. Erhöhe die Luftfeuchtigkeit und brause die Pflanze ab.

Schnecken

Sie sind vor allem für junge Pflanzen ein Problem. Sammle sie ab und schütze die Jungpflanzen in den ersten Wochen.

Fäule an den Wurzeln

Nasse Füße lassen die Wurzeln faulen. Sorge für durchlässigen Boden und gieße nicht im Übermaß.

Die Chayote verträgt keinen Frost. Die sichere Anbaugrenze im Freiland liegt bei 5 °C. Das ist nicht die Temperatur, bei der die Pflanze stirbt, sondern die Grenze, ab der du sicher anbauen kannst. Unter Folie oder Tunnel liegt die sichere Anbaugrenze bei 4 °C. Im Gewächshaus oder unter Vlies sind es 2 °C. Die Pflanze profitiert von Wetterschutz.

Pflanze sie deshalb erst nach den Eisheiligen aus. Hole im Herbst vor der ersten Frostnacht alle Früchte von der Ranke.

Überwintern

In Mitteleuropa bleibt die Chayote im Freiland meist eine einjährige Kultur. Sie ist nicht winterhart. Im Gewächshaus oder an einem hellen, kühlen und frostfreien Ort kann sie überwintern. Wie gut das gelingt, hängt von deinem Winter ab. Die Quellen sind hier nicht einig, plane also einen Versuch ein und keine sichere Ernte im zweiten Jahr.

Du erntest die Chayote im Erntefenster von September bis Oktober, sobald die Früchte ungefähr faustgroß und fest sind. Die birnenförmigen Früchte haben dann eine Größe von 10 bis 20 cm, eine grüne, leicht gerippte Schale und sind jung noch zart. Ernte sie lieber jung als zu groß.

Bis zur ersten Ernte vergehen 4 Monate ab dem Tag, an dem die Pflanze im Beet steht. Die Erntedauer beträgt 4 Monate, so lange kann fortlaufend geerntet werden. Die Kulturdauer von der Pflanzung bis zum Ernte-Ende beträgt 8 Monate. Bei uns setzt der erste Frost dem Ernten früher ein Ende.

Schneide die Früchte mit einer Schere oder einem Messer am Stiel ab. Der Ertrag liegt bei etwa 2000 g je einzelner Pflanze.

Vor der ersten Frostnacht holst du alle Früchte von der Ranke, egal wie groß sie sind.

Die Chayote schmeckt mild und leicht süßlich, zwischen Gurke und Zucchini. Manche erinnert sie zugleich an Kohlrabi. Der Name stammt aus der Sprache der Azteken und bedeutet ungefähr stacheliger Kürbis. Harmlos ist sie trotzdem.

Du kannst sie roh geraspelt in den Salat geben, gekocht in Suppen und Eintöpfen verwenden oder gefüllt im Ofen backen. Auch der Kern ist essbar und gilt mit seiner leicht nussigen Note als Delikatesse. Außerdem sind Frucht, Triebe und Wurzel essbar. Die jungen Triebspitzen und Blatttriebe kannst du kurz dünsten oder in die Suppe geben.

Frisch hält sich eine ganze Frucht im Kühlschrank etwa zwei Wochen. Im kühlen Keller bei hoher Luftfeuchtigkeit hält sie mehrere Wochen. Eine angeschnittene Frucht deckst du ab, damit sie nicht austrocknet, und verbrauchst sie innerhalb weniger Tage.

Die Chayote bleibt am längsten frisch eingelagert oder tiefgekühlt. Einlagern funktioniert sehr gut: Eine ganze Frucht hält im kühlen, feuchten Keller schon mal ein paar Monate.

Zum Einfrieren schneidest du die Frucht in Würfel, blanchierst sie und packst sie luftdicht ein. Weil die Frucht viel Wasser enthält, wird die Konsistenz danach weicher sein. Einige Quellen raten deshalb vom Einfrieren ab, probiere eine kleine Menge zuerst.

Zum Einkochen eignet sich die Chayote für Kompott oder Chutney. Zum Trocknen und Fermentieren gibt es keine verlässlichen Angaben. Ich nenne sie deshalb nicht als geeignet.

Du vermehrst die Chayote am einfachsten aus einer ganzen Frucht. Ihr einziger Samen keimt schon in der Frucht, ohne Erde, und treibt durch die Schale aus. Eine Frucht reicht für eine eigene Pflanze.

Wenn du den Samen selbst gewinnen willst, nimmst du eine vollreife Frucht. Du kratzt den Samen heraus, spülst das Fruchtfleisch ab und lässt ihn gut trocknen. Weil der Samen aber schon in der Frucht auskeimt, ist die ganze Frucht der sicherere Weg.

Zur Keimfähigkeit in Jahren und zur Frage, ob die Pflanzen samenfest sind, gibt es keine belastbaren Angaben. Ältere Pflanzen bilden außerdem eine Wurzelknolle, aus der im Frühjahr neue Triebe wachsen können, wenn sie den Winter geschützt übersteht.

Die Chayote gehört zu den Kürbisgewächsen, deshalb hat sie eine Anbaupause von 3 Jahren. Erst danach darf an demselben Platz wieder eine Pflanze derselben Familie stehen. Für durchgehenden Anbau brauchst du daher 4 getrennte Teilflächen.

Zur Familie der Kürbisgewächse gehören auch Gurke, Kürbis, Zucchini und Melone. Die Anbaupause gilt für alle zusammen.

Die Chayote ist ein Starkzehrer. Als Vorkultur eignen sich Pflanzen, die dem Boden weniger entziehen oder Stickstoff hinterlassen, zum Beispiel Bohnen und Erbsen. Als Nachkultur im nächsten Jahr eignen sich Schwachzehrer und Mittelzehrer wie Möhren, Zwiebeln oder Salat, nachdem der Boden sich erholt hat. Das sind allgemeine Regeln der Fruchtfolge, keine Besonderheit der Chayote.

Das Besondere an der Chayote ist, dass ihr Samen schon in der Frucht keimt. Liegt eine Frucht zu lange in der Küche, bekommt sie lange weiße Triebe und grüne Blätter, ganz ohne Erde.

Botanisch ist sie ein Kürbisgewächs und mit Gurke und Kürbis verwandt. Sie ist eine Kletterpflanze und wächst im Sommer sehr stark. Im ersten Jahr kann sie viele Meter Ranke bilden und trotzdem keine einzige Blüte zeigen, weil sie erst bei kurzen Tagen blüht. Mehr dazu steht im Abschnitt zur Pflege.

Gärtner in England berichten, dass dort nur die stachelige Form überhaupt Früchte trägt. Im europäischen Handel liegt meistens die glatte Form. Für die Voranzucht bekommst du also eher die glatte Frucht.

Aus Australien stammt das Gerücht, die Apfeltaschen einer großen Fastfood-Kette seien mit Chayote gefüllt. Bewiesen ist das nie. Manche australischen Rezepte ersetzen allerdings tatsächlich einen Teil der Äpfel durch Chayote.

Warum blüht meine Chayote nicht?

Die Chayote ist eine Kurztagspflanze. Sie legt Blüten erst an, wenn der Tag kürzer als ungefähr zwölf Stunden wird, bei uns also ab Ende September. Mit einer Verdunkelung am späten Nachmittag kannst du sie früher zum Blühen bringen.

Ist die Chayote winterhart?

Nein, die Chayote verträgt keinen Frost. In Mitteleuropa baust du sie im Freiland meist als einjährige Pflanze an. Im Topf oder Gewächshaus kannst du sie hell und frostfrei überwintern.

Kann man Chayote roh essen?

Ja. Die Frucht schmeckt mild und leicht süßlich und ist roh geraspelt eine gute Zutat für Salate. Gekocht passt sie in Suppen und Eintöpfe.

Wie ziehe ich eine Chayote aus einer gekauften Frucht?

Nimm eine ganze Frucht, am besten eine, die schon zu keimen beginnt. Stecke sie bis zur Hälfte in lockere Erde und stelle sie warm. Ein Samen ist nicht nötig, denn er sitzt in der Frucht.

Welche Teile der Chayote kann man essen?

Essbar sind die Frucht, der Kern, die jungen Triebe, die Blätter und die Wurzel. Triebspitzen kannst du kurz dünsten oder in die Suppe geben.