Coltivare la chayote: ecco come fiorisce e produce anche da noi

La chayote ha bisogno di un posto in pieno sole, perché desidera il maggior numero possibile di ore di sole al giorno. Cresce rampicante e per questo ha bisogno di un supporto per l'arrampicata.

L'altezza della crescita è di 300 cm. Tuttavia, i singoli tralci diventeranno molto più lunghi e si espanderanno su tutta la struttura. Costruisci quindi una struttura molto stabile che sostenga il peso dei rampicanti e dei frutti. Posizionala in modo che la pianta non faccia ombra ai vicini più bassi.

Le radici arrivano a media profondità. Ciò significa che il terreno dovrebbe essere sciolto e profondo. La chayote ha bisogno di molta acqua, ma le sue radici marciscono facilmente con l'eccesso di umidità. Un terreno drenante senza ristagni idrici è quindi consigliabile. Questa è una deduzione dalla profondità delle radici e dal fabbisogno d'acqua, non un valore misurato.

Puoi coltivare la chayote in un vaso se il contenitore è grande e c'è un supporto per rampicanti stabile. Le fonti indicano almeno 30 litri, altri ne consigliano piuttosto 50. Più è grande, meglio la pianta gestirà il suo elevato fabbisogno d'acqua.

Scegli un vaso con un buon drenaggio per evitare ristagni idrici e usa un terreno sciolto e ricco di nutrienti. Annaffia regolarmente nel vaso, poiché un contenitore si asciuga più velocemente di un'aiuola. Concima solo moderatamente. La pianta ha bisogno di un luogo soleggiato.

Il supporto deve essere molto stabile, poiché i tralci diventeranno lunghi molti metri. Sul balcone è adatta una parete con graticcio o un supporto ben ancorato. Nell'aiuola rialzata vale lo stesso che nell'aiuola: molto sole, spazio sufficiente e un sostegno per rampicanti.

Nel vaso puoi far svernare la pianta in un luogo luminoso e senza gelo a circa 10-15 °C. Accorcia i tralci prima di iniziare.

Fai la pre-coltivazione della chayote al caldo da febbraio e trapiantala a maggio. Invece dei semi, usa materiale da trapianto: puoi comprare le piantine o far germogliare tu stesso un intero frutto.

Il motivo: l'unico seme della chayote germoglia già all'interno del frutto. Per questo non ti serve una busta di semi, ma solo un intero frutto. In inverno si trova spesso nei negozi di alimentari asiatici.

Come fare la pre-coltivazione

1. Infila il frutto per metà in un vaso con cinque litri di terriccio sciolto.
2. Metti il vaso in un luogo caldo. La temperatura del suolo per stimolare la crescita è compresa tra 18 e 28 °C.
3. Il primo germoglio appare dopo 10-21 giorni. Dal frutto poi uscirà un viticcio verso l'alto.

Come trapiantare

La finestra temporale per il trapianto è maggio. Aspetta che passino gli "Eisheiligen" (santi del gelo), perché la pianta non tollera il gelo. Abituatela all'aria aperta per alcuni giorni prima di procedere. Poi, con una distanza di trapianto di 50 cm × 100 cm, posizionala vicino al supporto. Quando il tuo posto sarà privo di gelo dipende dal meteo locale.

Il fabbisogno idrico della chayote è elevato ed è una pianta molto esigente. Quindi, annaffiala abbondantemente e regolarmente, ma in modo che l'acqua possa drenare. I ristagni d'acqua fanno marcire rapidamente le sue radici. Uno strato di pacciamatura mantiene il terreno uniformemente umido.

Per quanto riguarda la concimazione, nonostante sia una pianta molto esigente: meno è meglio. All'inizio dai azoto per avere un fogliame vigoroso. Non appena compaiono i primi fiori, concima con potassio, che porta frutti più numerosi e migliori. Troppo fertilizzante con molto calore spinge tutto verso la crescita dei viticci. I piccoli frutti già formati non si svilupperanno ulteriormente e si rimpiccioliranno di nuovo.

Un viticcio molto lungo e di un verde intenso, quindi, non è un segno che la pianta abbia bisogno di più fertilizzante.

Il lavoro di cura più importante per la chayote è farla fiorire. È una pianta a giorno breve e produce fiori solo quando il giorno diventa più corto di circa dodici ore. Da noi questo accade solo da fine settembre, e fino alla prima gelata rimane poco tempo per i frutti. Se la tua pianta cresce soltanto e non fiorisce, quindi non dipende dalla tua cura.

Così la fai fiorire prima

Questo metodo deriva da esperimenti di ricerca con cui si è ottenuto un raccolto nell'Europa centrale.

1. Lascia crescere la pianta normalmente per circa due mesi dopo il trapianto.
2. Copri poi il supporto ogni giorno nel tardo pomeriggio con una pellicola scura.
3. Rimuovi la pellicola la mattina successiva. In questo modo la pianta riceve solo otto ore di luce e lo interpreta come autunno.
4. Dopo sei settimane lasciala crescere di nuovo normalmente alla luce del sole.

È molto lavoro. In cambio, però, la pianta avrà già dei fiori in estate e una vera possibilità di produrre frutti prima della gelata.

Sostegno e potatura

I viticci hanno bisogno di un supporto molto stabile fin dall'inizio, poiché in una sola estate diventano lunghi circa otto metri. Puoi accorciare i germogli se diventano troppo densi. Le giovani punte dei germogli e le foglie sono commestibili. Ciò che tagli durante la potatura può quindi essere utilizzato in cucina.

Se fai svernare la pianta nella serra, accorcia i viticci a tre o quattro germogli prima dell'inverno. Pacciam il terreno affinché rimanga uniformemente umido. Non dare troppo fertilizzante, in modo che la pianta non concentri le sue forze solo nei viticci.

La chayote è considerata resistente, ma ha alcuni tipici nemici. Controlla regolarmente la pianta, così la riconoscerai in tempo.

Oidio

L'oidio e la peronospora si manifestano come una patina chiara o macchie sulle foglie e compaiono più frequentemente con il tempo umido. Assicurati una buona ventilazione e annaffia solo alla base, non sulle foglie. Rimuovi le foglie infette.

Afidi

Li riconosci dai piccoli insetti sui germogli e sulla pagina inferiore delle foglie e dalle foglie appiccicose. Sciacquali via con un getto d'acqua o tratta con olio di neem o acqua saponata.

Ragnetti rossi

Si presentano in presenza di aria secca. Sottili ragnatele e foglie pallide li rivelano. Aumenta l'umidità dell'aria e sciacqua la pianta.

Lumache

Sono un problema soprattutto per le piante giovani. Raccoglile e proteggi le piantine nelle prime settimane.

Marciume radicale

I ristagni d'acqua fanno marcire le radici. Assicurati che il terreno sia drenante e non annaffiare eccessivamente.

La chayote non tollera il gelo. Il limite di coltivazione sicuro all'aperto è di 5 °C. Questa non è la temperatura alla quale la pianta muore, ma il limite oltre il quale puoi coltivare in sicurezza. Sotto un telo o un tunnel, il limite di coltivazione sicuro è di 4 °C. In serra o sotto un tessuto non tessuto sono 2 °C. La pianta beneficia della protezione dagli agenti atmosferici.

Per questo motivo, trapianta solo dopo gli Eisheiligen. Raccogli tutti i frutti dal viticcio in autunno, prima della prima notte di gelo.

Svernamento

In Mitteleuropa la chayote all'aperto è per lo più una coltura annuale. Non è resistente al freddo. In serra o in un luogo luminoso, fresco e senza gelo può svernare. Il successo dipende dal tuo inverno. Le fonti non sono concorde su questo punto, quindi pianifica un esperimento e non fare affidamento su un raccolto sicuro nel secondo anno.

Raccogli la chayote nel periodo di raccolta da settembre a ottobre, non appena i frutti sono grandi circa quanto un pugno e sodi. I frutti a forma di pera hanno quindi una dimensione compresa tra 10 e 20 cm, una buccia verde leggermente scanalata e da giovani sono teneri. È meglio raccoglierli quando sono ancora giovani piuttosto che troppo grandi.

Dalla messa a dimora alla prima raccolta passano 4 mesi dal giorno in cui la pianta è nell'aiuola. La durata della raccolta è di 4 mesi, periodo durante il quale si può continuare a raccogliere in modo continuo. La durata della coltivazione dalla piantagione alla fine del raccolto è di 8 mesi. Da noi la prima gelata mette fine anticipatamente al raccolto.

Taglia i frutti dal picciolo con una forbice o un coltello. La resa è di circa 2000 g per singola pianta.

Prima della prima notte di gelo, raccogli tutti i frutti dal tralcio, indipendentemente dalla loro dimensione.

La chayote ha un gusto delicato e leggermente dolce, tra il cetriolo e la zucchina. Alcuni la associano anche al cavolo rapa. Il nome proviene dalla lingua degli Aztechi e significa approssimativamente zucca spinosa. È comunque innocua.

Puoi aggiungerla cruda e grattugiata nell'lattuga, usarla cotta in zuppe e stufati o cuocerla al forno ripiena. Anche il seme è commestibile e, con la sua nota leggermente nocciolata, è considerato una prelibatezza. Inoltre, sono commestibili il frutto, i germogli e la radice. Puoi appassire brevemente le giovani punte dei germogli o aggiungerle nella zuppa.

Un frutto intero si conserva in frigorifero per circa due settimane. In una cantina fresca con alta umidità si conserva per diverse settimane. Copri un frutto tagliato affinché non si secchi e consumalo entro pochi giorni.

La chayote rimane fresca o congelata per il periodo più lungo. La conservazione funziona molto bene: un frutto intero in una cantina fresca e umida può durare diversi mesi.

Per il congelamento, taglia la chayote a cubetti, sbollentala e confezionala ermeticamente. Poiché il frutto contiene molta acqua, la consistenza diventerà più morbida dopo il congelamento. Alcune fonti sconsigliano quindi il congelamento; prova prima con una piccola quantità.

La chayote è adatta per composti o chutney. Non ci sono informazioni affidabili per l'essiccazione e la fermentazione. Per questo motivo non la indico come adatta.

Moltiplichi la chayote più facilmente da un frutto intero. Il suo unico seme germoglia già all'interno del frutto, senza terra, e spunta attraverso la buccia. Un solo frutto è sufficiente per una pianta.

Se vuoi ottenere il seme da solo, prendi un frutto maturo. Gratta via il seme, sciacqua la polpa e lascialo asciugare bene. Poiché però il seme germoglia già nel frutto, l'intero frutto è la via più sicura.

Non ci sono dati affidabili sulla capacità di germinazione per anni o sul fatto che le piante siano stabili per i semi. Inoltre, le piante più vecchie formano un tubero radicale da cui, in primavera, possono crescere nuovi germogli se sopravvivono all'inverno protette.

La chayote appartiene alle cucurbitacee, per questo ha una pausa di coltivazione di 3 anni. Solo dopo questo periodo è possibile piantare nello stesso punto un'altra pianta della stessa famiglia di piante. Per una rotazione delle colture continua avrai quindi bisogno di 4 sottoarea separate.

Alla famiglia di cucurbitacee appartengono anche cetriolo, zucca, zucchina e melone. La pausa di coltivazione si applica a tutti insieme.

La chayote è una pianta che richiede molto nutrimento. Come pre-coltura sono adatte le piante che sottraggono meno nutrienti al terreno o lasciano azoto, come ad esempio fagioli e piselli. Come post-coltura l'anno successivo sono adatte piante a basso o medio fabbisogno di nutrienti come carota, cipolla o lattuga, dopo che il terreno si è ripreso. Queste sono regole generali della rotazione delle colture, non una particolarità della chayote.

La particolarità della chayote è che i suoi semi germogliano già all'interno del frutto. Se un frutto rimane troppo a lungo in cucina, sviluppa lunghi germogli bianchi e foglie verdi, anche senza terra.

Botanicamente è una cucurbitacea ed è imparentata con il cetriolo e la zucca. È una pianta rampicante e cresce molto vigorosamente in estate. Nel primo anno può formare molti metri di viticci e tuttavia non mostrare un singolo fiore, perché fiorisce solo con le giornate corte. Trovi maggiori informazioni nella sezione dedicata alla cura.

I giardinieri in Inghilterra riferiscono che lì solo la forma spinosa produce effettivamente frutti. Nel commercio europeo si trova solitamente la forma liscia. Per il trapianto riceverai quindi piuttosto il frutto liscio.

Dall'Australia arriva la voce che le pagnotte di mele di una grande catena di fast food siano ripiene di chayote. Non è mai stato dimostrato. Alcune ricette australiane sostituiscono tuttavia effettivamente una parte delle mele con la chayote.

Perché la mia chayote non fiorisce?

La chayote è una pianta a giorno breve. Inizia a produrre fiori solo quando il giorno diventa più corto di circa dodici ore, quindi da noi dalla fine di settembre. Con un oscuramento nel tardo pomeriggio puoi farla fiorire prima.

La chayote è resistente al freddo?

No, la chayote non tollera il gelo. In Europa centrale si coltiva solitamente all'aperto come pianta annuale. In un vaso o in una serra puoi farla svernare in modo luminoso e senza gelo.

Si può mangiare la chayote cruda?

Sì. Il frutto ha un gusto delicato e leggermente dolce ed è, se grattugiato crudo, un buon ingrediente per le lattuga. Cotta si adatta a zuppe e stufati.

Come faccio a far crescere una chayote da un frutto acquistato?

Prendi un frutto intero, preferibilmente uno che ha già iniziato a germogliare. Inseriscilo per metà in terriccio sciolto e tienilo al caldo. Un seme non è necessario, poiché si trova all'interno del frutto.

Quali parti della chayote si possono mangiare?

Sono commestibili il frutto, il nocciolo, i giovani germogli, le foglie e la radice. Puoi cuocere brevemente al vapore le punte dei germogli o aggiungerle alla zuppa.