Rotkohl erfolgreich anbauen und ernten

Rotkohl braucht einen vollsonnigen Platz in deinem Garten und bevorzugt dabei einen humusreichen sowie kalkhaltigen Boden. Wenn du die Jungpflanze im April ins Beet ziehst, findet sie dort ihren idealen Standort. Da der Rotkohl als Busch mit einer Endhöhe von 40 cm wächst, bietet er deinen kleineren Nachbarn im Beet keinen nennenswerten Schatten. Seine mitteltiefen Wurzeln verlangen nach einem Boden, der locker genug ist, damit sie sich ohne großen Widerstand ausbreiten können. Wenn du ihm diesen nährstoffreichen Untergrund bietest, kann die Pflanze ihre Energie voll in das kräftige Blattwerk stecken. Ein zu kalkarmer Boden würde den Rotkohl eher wie einen müden Gast wirken lassen, der zwar da ist, aber kaum Appetit auf das Wachstum hat.

Rotkohl benötigt eine hohe Menge an Wasser und sehr viele Nährstoffe, um kräftige Köpfe zu bilden. Wenn du ihm im Juli und August besonders viel Wasser gibst, verhinderst du Trockenstress während der wichtigsten Wachstumsphase des Sommers. Der Rotkohl ist ein Starkzehrer, was bedeutet, dass er einen riesigen Hunger auf Nährstoffe hat. Du sparst dir teuren Dünger aus dem Laden, wenn du vor dem Pflanzen reichlich reifen Kompost in den Boden einarbeitest, denn dieser deckt seinen Bedarf bereits ab. Wenn du alle paar Wochen zusätzlich mit Stickstoff düngst, zum Beispiel mit Brennnesseljauche, dann treibt das sein Wachstum massiv an. Ohne diese regelmäßige Fütterung bleibt der Kopf klein und die Pflanze wirkt hungrig.

Du erkennst die Erntereife deines Rotkohls an einem festen, kompakten Kopf und einem dumpfen Klang beim Antippen. Wenn du mit dem Finger gegen das Gemüse drückst, meldet sich der Kohl quasi selbst zum Dienst. Ein dumpfer Ton signalisiert dir den richtigen Moment, denn wenn er hell klingt, fehlt ihm noch die nötige Dichte. Die äußeren Blätter müssen eng am Kopf anliegen, damit dein Ertrag wirklich bereit für dich ist. Wenn du diese Festigkeit spürst, kannst du zwischen August und November mit der Ernte beginnen. Späte Sorten lassen dich sogar bis in den Dezember hinein warten. Du startest die erste Ernte etwa vier Monate nach dem Auspflanzen im Beet. Dein Rotkohl bleibt danach nicht sofort am Ende, sondern bietet dir eine Erntedauer von einem Monat lang fortlaufend frisches Gemüse an. Wenn du alles richtig machst, erntest du pro Pflanze durchschnittlich 1000 g. Die gesamte Kulturdauer vom ersten Tag in der Erde bis zum Ende der Ernte beträgt fünf Monate. Du kannst dich darauf verlassen, dass dein Rotkohl dir im Keller auch im Februar noch mit einem festen Kopf begegnet.

Rotkohl übersteht Frost bis zu einer bestimmten Grenze, wobei die Sicherheit deiner Ernte stark von deinem Schutzmaterial abhängt. Wenn du ihn einfach so im Freiland stehen lässt, liegt seine sichere Anbaugrenze bei -7 °C. Du erntest eine stabile Pflanze, wenn du sie unter Folie oder in einem Tunnel hältst, denn dort verträgt der Kohl bis zu -8 °C. Wenn du es ihm besonders gemütlich machst und ihn im Gewächshaus oder unter Vlies aufziehst, sinkt die Grenze auf -10 °C. Du schützt deine Pflanzen vor dem Erfrieren, wenn du diese Schutzschichten nutzt, denn das Material wirkt wie ein warmer Mantel gegen den Frost. Wenn du direkt nach dem Pflanzen ein feinmaschiges Insektenschutznetz über den Kohl spannst, hältst du Kohlweißling, Kohlblattlaus und Kohlfliege draußen. Dein Rotkohl genießt diesen Schutz sehr, da er ohne die Plagegeister ungestört wachsen kann.

Du darfst Rotkohl erst nach einer fünfjährigen Pause wieder an denselben Platz pflanzen. Wenn du diese Zeitspanne einhältst, vermeidest du Erschöpfung im Boden und Krankheiten in deinem Beet. Der Rotkohl gehört zur Familie der Kreuzblütler. Da er als Starkzehrer extrem viele Nährstoffe aus dem Erdreich zieht, hinterlässt er einen hungrigen Fleck in deiner Erde. Wenn du die fünf Jahre Anbaupause für diese Pflanzenfamilie einhältst, sicherst du dir eine gesunde Ernte. Du brauchst für einen durchgehenden Anbau insgesamt sechs getrennte Teilflächen in deinem Garten. Ohne diese Aufteilung riskierst du, dass dein Boden so leer gefegt wird wie ein Kühlschrank nach einer großen Party. Wenn du die Flächen strikt rotierst, bleibt der Nährstoffhaushalt im Gleichgewicht.

Du gewinnst Saatgut für Rotkohl, indem du eine gesunde Pflanze überwinterst und sie im zweiten Jahr zur Blüte bringst. Wenn du die reifen Samen nach der Blüte erntest, sicherst du dir deine eigene Ernte für die Zukunft. Die Keimfähigkeit des Saatguts hält bei guter Lagerung 4 Jahre lang an. Du kannst also mit einer Keimrate von 80 % rechnen, wenn du das Material richtig aufbewahrst. Wenn du im Februar mit der Aussaat drinnen beginnst, ist der Rotkohl bereits in fünf bis acht Tagen da. Sobald die ersten echten Blattpaare stehen, ziehst du jeden Keimling in einen eigenen Topf um, was quasi seine erste eigene Wohnung darstellt. Das Pikiertieren sorgt dafür, dass deine Pflanzen genug Platz für ihr Wachstum haben.

Rotkohl schmeckt mild-würzig mit einer feinen Süße und zeigt seine wahre Stärke erst nach der Ernte in deiner Küche. Wenn du ihn roh isst, knackt er zwischen deinen Zähnen und entfaltet ein mildes Kohlgeschmack-Aroma mit einer süßlichen Note. Du kannst ihn lange lagern, wenn du die Köpfe kühl aufbewahrst.

Lagere deinen Rotkohl kühl, dunkel und getrennt von Obst, um ihn bis in den Februar hinein frisch zu halten. Ideal sind 0 bis 4 °C und eine hohe Luftfeuchtigkeit, zum Beispiel in einem kühlen Keller. Ernte die Köpfe trocken und unbeschädigt, am besten mit Strunk und den äußeren Blättern. Wenn du ihn im Keller direkt neben deine Äpfel legst, verlierst du ihn schnell. Die Äpfel geben nämlich ein Gas ab, das die Zersetzung beschleunigt. Wenn du diese Trennung beachtest, kannst du dir über Monate hinweg frisches Gemüse aus deinem eigenen Keller schneiden. Reicht dein Keller nicht aus oder hast du sehr viel geerntet, gibt es weitere Wege: Einkochen: Gare den Rotkohl mit etwas Essig und Apfelstücken vor, denn der Essig erhält die kräftige rote Farbe. Fülle ihn heiß in saubere Gläser. Im Einkochautomaten oder Backofen hält er nach etwa 90 Minuten bei 90 bis 100 °C ein Jahr oder länger. Einfrieren: Schneide den Kohl in feine Streifen und blanchiere ihn zwei bis drei Minuten. Du kannst ihn auch fertig gegart einfrieren. So bleibt er rund ein Jahr haltbar. Milchsauer vergären: Hoble den Kohl fein, knete ihn mit etwa 2 % Salz und stampfe ihn in ein Gärgefäß. Nach zwei bis vier Wochen bei Zimmertemperatur ist er wie Sauerkraut fertig und hält danach kühl gelagert mehrere Monate. Einlegen in Essig: Gekocht und mit Essig, Zucker und Gewürzen aufgegossen hält er sich in Gläsern mehrere Monate.

Die Farbe deines Rotkohls hängt in der Küche maßgeblich vom Säuregehalt ab. Wenn du einen Schuss Essig oder ein säuerliches Stück Apfel hinzufügst, bleibt das tiefe Rot erhalten. Fehlt diese Säure beim Kochen, schlägt die Farbe ins Blaue um. In manchen Gegenden nennt man denselben Kopf deshalb auch Blaukraut. Wenn deine Pflanze mittags plötzlich schlapp im Beet hängt, ist das oft nur ein Pilz, der die Wurzeln anschwellen lässt. Du musst dann keine Katastrophe befürchten, denn die Pflanze hat lediglich einen Gast zu Besuch. Manche Bedrohungen sitzen jedoch dauerhaft im Boden und warten dort jahrelang auf ihren nächsten Einsatz. Die Kohlhernie ist so ein hartnäckiger Bewohner des Erdreichs. Nicht jede Gefahr kommt aber von unten; manche fliegt auch einfach direkt in dein Beet ein. Wenn du Tagetes zwischen deinen Kohlköpfen pflanzt, hilfst du gegen Nematoden, die winzigen Fadenwürmer im Boden. Diese Begleiter können den Befall zwar unterstützen, ersetzen aber nicht das schützende Netz einer Fruchtfolge.