Cómo crear compost correctamente

Tu pila de compost necesita un lugar en el jardín con semisombra y protegido del viento, donde pueda estar directamente sobre la tierra. Así los microorganismos y las lombrices encontrarán fácilmente el camino hacia el interior para encargarse de la descomposición. Debes evitar el sol pleno porque, aunque el calor puede acelerar la putrefacción, el compost no tolera el sol directo. Una primera capa de material grueso como ramas, palos o restos de arbustos garantiza una buena ventilación desde abajo. Puedes construir un montón abierto directamente en el suelo o utilizar contenedores de malla metálica, madera, palés, bloques de hormigón o sillares de piedra. Un sistema cerrado con un compostador térmico o acelerado protege contra ratones y ratas y permite también compostar otros materiales. Al utilizar varios contenedores —lo ideal son dos o tres— el compost se puede pasar gradualmente al siguiente. En un modelo de doble cámara, una se llena mientras la otra se descompone; cuando un lado está completamente descompuesto, se vacía. La construcción debe realizarse siempre por capas: capa verde de materiales ricos en nitrógeno, capas marrones de sustancias ricas en carbono y materiales estructurales como ramas, esparciendo tierra entre las capas. En los compostadores acelerados, los materiales se apilan en capas de grosor aproximadamente igual y se espolvorean con tierra. Con material seco como hojas, mezclas una capa de hojas viejas con una capa de césped recién cortado u otros residuos verdes del jardín. Los montones nuevos comienzan con una base de material grueso como ramas y palos, sobre la cual se coloca una fina capa de material verde. Un montón debe tener un tamaño mínimo de unos 90 x 90 x 90 cm.

Tu pila de compost vive del equilibrio entre materiales verdes, que aportan mucho nitrógeno, y materiales marrones, que contienen carbono. Los componentes verdes incluyen todo tipo de residuos de cocina, restos de césped, tallos de plantas, así como posos de café y filtros de papel. Las babosas trituran los residuos de cocina más rápido que las lombrices, por lo que también pueden ir al compost. Los materiales marrones como hojas secas, paja, ramas, astillas, papel sin imprimir, cartón o serrín sirven como material de estructura. Para todos los materiales se aplica: siempre construir de forma uniforme y, si es posible, en capas. Hornspäne (virutas de cuerno) pueden ayudar a controlar la proporción específicamente con residuos muy leñosos. El compost maduro, minerales arcillosos, harina de roca o zeolita apoyan adicionalmente los procesos; también se puede mezclar biochar con una fracción volumétrica del 5 al 10 %. Con las hojas debes tener en cuenta que las hojas de nogal, castaño o roble contienen especialmente muchos taninos y por lo tanto deben dejarse durante el invierno. El estiércol de tus habitantes animales del jardín es muy adecuado para producir un compost rico para tus plantas exigentes. Sin embargo, el procesamiento tarda un poco más; con volteos regulares puedes planificar unos 12 meses. El riego regular con agua de levadura (3 cucharadas de azúcar y 1 cucharada de levadura seca en 10 litros de agua) ayuda mucho a acelerar todo el proceso por un factor multiplicado. Los EM (microorganismos efectivos) también pueden ayudar a acelerar el proceso.

Proteges tu compost abierto de visitantes que preferirías no tener dejando sistemáticamente fuera la carne, el pescado y los huesos. Estos restos atraen animales salvajes como mapaches, ratones y ratas. Los lácteos, quesos, grasas, aceites o manteca también son menos adecuados para tu compostaje. Con las plantas debes fijarte bien: plantas con semillas ya desarrolladas o malas hierbas de raíz y patatas que pueden volver a reproducirse en un entorno que normalmente no alcanza la temperatura suficiente. Las plantas enfermas o infestadas por plagas también son inadecuadas, porque las enfermedades y los parásitos pueden sobrevivir. En el caso de cáscaras de cítricos, manzana o plátano, debes asegurarte de que procedan del cultivo ecológico, ya que a menudo se tratan con pesticidas. Para no introducir productos químicos ni tintas en el compost, evita la madera tratada o lacada y el papel impreso. Las heces de perros o gatos no son adecuadas para el compostaje doméstico debido al posible riesgo de transmisión de enfermedades. En compostadores cerrados, a menudo llamados compostadores rápidos, puedes compostar muchos de estos materiales en cantidades equilibradas de marrón y verde.

Tu pila de compost necesita aire, igual que tú, para que los diminutos ayudantes en su interior puedan seguir trabajando con diligencia. Al voltear la pila periódicamente, llevas oxígeno a donde se necesita y evitas que el material se compacte demasiado. El volteo también distribuye el calor de modo que el núcleo caliente no se sobrecaliente, sino que el calor se desplace uniformemente hacia afuera. Si tu pila está demasiado húmeda, el volteo ayuda a drenar el exceso de agua y a volver a llenar las bolsas de aire con aire fresco. Una pila bien cuidada puede estar lista en tres a cinco meses, mientras que una pila sin intervención tarda aproximadamente un año. En el compostaje térmico, una pila bien cuidada produce compost listo en pocas semanas dependiendo del material. Un compostador rápido muestra resultados más rápidamente. La frecuencia de volteo depende de la forma de tu pila, la proporción entre materiales verdes y marrones, así como de la humedad y los microorganismos y otros seres diminutos. Con un volteador de compost, deberías girarlo unas 10 a 20 veces dos o tres veces por semana. Una pila abierta debe voltearse cada 2 a 6 meses. La humedad debería estar en torno al 50 %, con el compost actuando como una esponja escurrida que puedes humedecer ligeramente si es necesario. En el compostaje térmico, una pila nueva se calienta rápidamente y se enfría de nuevo tras cuatro a siete días. Voltear regularmente en intervalos de uno a tres días ayuda a que el proceso sea más uniforme. En cualquier caso, debes mezclar los materiales para obtener resultados óptimos.

El compost tiene una debilidad. Se descompone. Después de dos o tres años, el humus que has construido con tanto esfuerzo se ha respirado en su mayor parte. Terra Preta resuelve exactamente este problema. Terra Preta significa "tierra negra". El término proviene de la región del Amazonas. Allí, hace siglos, las personas crearon suelos que siguen siendo fértiles hasta hoy. La diferencia con el compost normal es un único aditivo: biochar. El biochar es madera o material vegetal carbonizado. Está atravesado por millones de poros diminutos. Un solo gramo proporciona así varios cientos de metros cuadrados de superficie interna. Estos poros retienen agua y nutrientes y ofrecen protección a las bacterias del suelo. A diferencia del compost, el biochar no se descompone. Permanece en el suelo durante siglos. Mezcla residuos verdes y restos de cocina con biochar, harina de roca y harina de arcilla (por ejemplo, bentonita). La arcilla retiene el humus y convierte el suelo en un segundo depósito de nutrientes junto al biochar. Riega cada capa con microorganismos efectivos o con agua de levadura; esto recarga el biochar. Las otras capas permanecen como hasta ahora.

Un montón de aproximadamente 1 m³ (aprox. 1 x 1 x 1 metro) en un lugar con semisombra y contacto directo con el suelo constituye la base para una rápida fase termófila, en la que las semillas de malas hierbas y los patógenos son eliminados por el calor. Mezcla aproximadamente tres partes de material marrón como paja, hojas o virutas de madera (sin ramas ni troncos enteros) sobre una parte de material verde como restos de césped, residuos de cocina o estiércol para alcanzar una relación carbono-nitrógeno de aproximadamente 25:1 a 30:1. Cada capa debe regarse intensamente hasta que se sienta como una esponja bien escurrida (utiliza agua de levadura o microorganismos efectivos). Durante los primeros cinco días deja el montón sin tocar antes de voltearlo periódicamente, llevando el material exterior hacia el interior y el interior hacia el exterior para asegurar la aireación. Con un termómetro de inmersión controlas el calor interno, que debe estar entre 55 °C y 65 °C. El objetivo es mantener el calor por debajo de los 70 °C; por encima de eso corres el riesgo de matar microorganismos beneficiosos, lo cual puede manifestarse como una capa blanca sobre el montón. Mediendo con mucha regularidad mediante volteo de adentro hacia afuera cada 3-7 días, obtendrás compost libre de gérmenes en muy poco tiempo. Dependiendo de la intensidad de tu trabajo, el proceso dura entre 1 y 3 meses antes de que puedas cosechar tu compost terminado.

Tu suelo es la base para plantas sanas y altos rendimientos. Aquí encontrarás mucha información útil para fabricar tu propio compost. Crea una lista de tareas, por ejemplo «mantenimiento del jardín», y crea tareas en los intervalos que necesites para el cuidado óptimo de tu compost.