mélisse citronnée au jardin

La mélisse citronnée pousse mieux dans un endroit semi-ombragé avec du soleil le matin et de l'ombre à midi. Elle forme une touffe qui atteint environ 60 cm de haut. Comme c'est une culture pérenne, elle reste en place durablement. Les racines s'enfoncent moyennement dans le sol. Vous devez donc veiller à ce que la terre soit meuble pour que la plante ait de l'espace pour pousser. Elle aime l'humidité mais pas l'eau stagnante. L'eau stagnante étouffe les racines car elles commencent à pourrir. Pour les sols lourds, vous pouvez mélanger du sable afin que l'eau s'écoule mieux.

la mélisse citronnée a un besoin modéré en eau et est considérée comme une plante moyennement gourmande. Cela signifie qu'elle n'a pas besoin d'une quantité extrême de liquide, ni de très peu de liquides ou de nutriments. Vous pouvez imaginer la plante comme un invité qui reçoit des portions modérées régulièrement au lieu de recevoir ponctuellement des quantités énormes d'un coup. Si vous la laissez trop sèche, elle laisse pendre ses feuilles. Avec trop d'eau, la terre peut devenir boueuse. Comme elle puise les nutriments du sol en quantité moyenne, l'équilibre est important. Vous ne devez ni fertiliser de manière excessive, ni négliger complètement le sol. La plante pousse mieux si vous lui offrez un approvisionnement constant sans dépasser les limites.

Vous récoltez la mélisse citronnée entre juin et septembre, idéalement juste avant que la plante ne commence à fleurir. Les composés aromatiques sont alors à leur maximum. Vous pouvez récolter trois à quatre fois durant l'été. Pour ce faire, cueillez les jeunes feuilles directement dans le carré potager et utilisez-les immédiatement. Chaque plante vous donne environ 150 g de rendement. Si vous attendez trop longtemps, l'arôme perd de sa force. Les plantes deviennent alors plutôt ligneuses au lieu d'être tendres. Vous devriez effectuer la coupe de manière à ce que la plante repousse vigoureusement et ne paraisse pas épuisée.

La mélisse citronnée peut rester en plein air en toute sécurité jusqu'à une température de -15 °C. Si vous la maintenez sous film ou dans un tunnel, cette limite descend à -16 °C. Avec la protection d'une serre ou d'un voile d'hivernage, la plante supporte même des températures allant jusqu'à -18 °C. Vous pouvez la laisser directement dans le carré potager pendant l'hiver, car une culture hivernale est possible. Imaginez le gel qui ronge les feuilles et la terre qui durcit. À des valeurs inférieures à ces limites, il peut arriver que vos plantes subissent des dommages ou ne poussent plus aussi vigoureusement qu'à l'accoutumée. Vous les protégez du gel grâce aux différentes mesures de protection.

Vous pouvez multiplier la mélisse citronnée en récoltant vos propres graines. Si vous laissez la plante fleurir et monter en graine, vous la retrouverez dans chaque deuxième carré potager l'année suivante. La viabilité des semences est de deux ans si elles sont bien conservées. Environ 70 pour cent des grains semés germent. Vous pouvez donc collecter et utiliser les graines pendant une période limitée. C'est comme un petit stock qui vous aide à maintenir la plante dans votre jardin.

La mélisse citronnée fraîche a un goût de citron intense avec une note délicate de miel. La mélisse séchée en sachet perd souvent cet arôme et rappelle plutôt le foin. Vous pouvez utiliser les feuilles fraîches dans de la limonade froide ou les ajouter tout à la fin dans du thé chaud, car l'arôme s'évapore immédiatement lors de l'ébullition. La plante convient pour la cuisine comme ingrédient pour les boissons. Si vous la conservez, vous devez veiller à ce que son goût soit préservé.

La mélisse citronnée conserve mieux son goût si vous la congelez. Vous pouvez récolter les feuilles avant la floraison, car c'est à ce moment qu'elles présentent la concentration la plus élevée en huiles essentielles. Une récolte le matin est idéale lorsque l'arôme est le plus intense et que la rosée a déjà séché. Les feuilles doivent être lavées et soigneusement essuyées après la récolte. Vous pouvez étaler les feuilles entières individuellement sur une plaque de cuisson sans qu'elles ne se touchent, puis précongeler pendant 1 à 2 heures. Ensuite, elles peuvent être congelées dans un sac de congélation ou un récipient hermétique avec la date indiquée. Vous pouvez également hacher les feuilles en utilisant un couteau tranchant et les portionner dans des bacs à glaçons ou de petits sacs de congélation ; vous pouvez optionnellement prendre un sac de congélation et le pétrir soigneusement une fois que les feuilles sont congelées à l'intérieur. La mélisse citronnée congelée conserve beaucoup mieux son goût que la version séchée et se conserve jusqu'à 12 mois à -18 °C. Le sucre extrait l'arôme des feuilles et le retient longtemps. Vous pouvez superposer les feuilles sèches avec du sucre et les conserver dans un endroit sombre pendant plusieurs semaines ; vous pourrez ensuite les retirer ou les moudre avec le reste. Ce procédé ne se contente pas de conserver, il sublime : la récolte devient un arôme durable pour les boissons.

La mélisse citronnée est une plante vivace qui revient plus vigoureuse chaque année et vous reste fidèle pendant des années. Elle aime se propager. Vous pouvez la contenir avec une taille avant la floraison. Coupez également les fleurs à temps pour qu'elle reste à sa place. L'huile pure de mélisse citronnée coûte environ six mille euros par kilogramme. Cela s'explique par le fait que l'on obtient moins d'un gramme d'huile à partir d'un kilo de feuilles fraîches. Le reste s'évapore simplement dans l'air. Lors du séchage, les huiles essentielles s'échappent et le parfum s'envole avec elles.