Die Zuckerwurzel erfolgreich anbauen

Die Zuckerwurzel braucht einen vollsonnigen Platz in deinem Garten und einen tiefgründigen, lockeren Boden. Wenn die Sonne ihr täglich viele Stunden schenkt, dann entwickelt sie die nötige Energie für ihren buschigen Wuchs. Du erhältst eine kräftige Pflanze mit einer Endhöhe von 100 cm, wenn du ihr diesen hellen Standort bietest. Da die Wurzeln sehr tief in die Erde ragen, musst du den Boden besonders locker vorbereiten. Wenn der Untergrund zu fest oder steinig ist, dann verhakt sich die Wurzel beim Versuch, ihren Weg nach unten zu finden. Du sparst dir mühsame Ernteversuche und kriegst eine gerade, saftige Wurzel, wenn du ihr das nötige Volumen unter der Oberfläche lässt. Die Pflanze wächst wie ein kleiner Busch in die Höhe und beschatten dabei alles, was direkt neben ihr am Boden lauert.

Du setzt die Zuckerwurzel am besten als fertige Jungpflanze in die Erde. Wenn du stattdessen mit Samen startest, musst du bereits im Februar drinnen beginnen, da das Keimen bis zu 35 Tage dauern kann. Ein kurzes Vollbad der Samen in lauwarmem Wasser vor der Aussaat beschleunigt diesen Prozess deutlich. Pflanze die Jungpflanzen zwischen April und Mai aus. Wenn die Bodenwärme zwischen 8 und 20 °C liegt, treibt deine gesetzte Pflanze zuverlässig an. Nach dem Setzen dauert es 14 bis 28 Tage, bis sich der erste Austrieb zeigt. Du hältst in der Reihe einen Abstand von 30 cm ein. Zwischen den Reihen lässt du 40 cm Platz. Wenn du diesen Raum respektierst, bekommt die Wurzel genug Platz für ihr großes Vorhaben.

Die Zuckerwurzel benötigt viel Wasser und sehr viele Nährstoffe für ihr Wachstum. Wenn du sie regelmäßig mit viel reifem Kompost versorgst, bekommt sie die Energie, die sie als Starkzehrer braucht. Du düngest alle paar Wochen mit Stickstoff, zum Beispiel mit Brennnesseljauche, damit das Wachstum ordentlich an Fahrt aufnimmt. Wenn der Boden ständig feucht bleibt, verhinderst du, dass die Pflanze vor Durst die Lust am Wachsen verliert. Die Zuckerwurzel ist ein wahrer Nährstoff-Staubsauger, der den Boden regelrecht leerzieht. Wenn du ihr diesen Nachschub nicht lieferst, wird sie eher zur Zierde als zu einer nahrhaften Wurzel.

Die Zuckerwurzel ist reif, sobald das Laub oben abstirbt. Wenn du diesen Zeitpunkt abwartest, holst du von Oktober bis Dezember die ersten Wurzeln aus der Erde. Wer zu früh erntet, holt einen Kuchen zu früh aus dem Ofen. Die Pflanze braucht Zeit für die Süße, denn erst wenn die Zuckerbildung in der Wurzel abgeschlossen ist, schmeckt sie wirklich gut. Wenn Frost über das Beet zieht, macht dieser die Wurzeln sogar noch süßer. Du kannst von Oktober bis Dezember ernten und dabei etwa 150 g pro Pflanze gewinnen. Wenn du nur abbrichst, was du gerade brauchst, holst du den ganzen Winter über frische Wurzeln aus dem Garten. Die Erntedauer beträgt einen Monat. Nach einer Kulturdur von insgesamt 7 Monaten ist die Zeit der ersten Ernte erreicht, wobei das Auspflanzen erst sechs Monate vor diesem Startpunkt liegt. Wenn du die Pflanze im Winter nicht komplett entfernst, treibt sie im Frühjahr einfach wieder aus.

Die Zuckerwurzel ist vollständig winterhart und wartet einfach in der Erde auf dich, wenn die Temperaturen sinken. Wenn du sie im Winter nicht komplett ausgräbst, bleibt sie als Überwinterungskultur sicher im Beet stehen. Du erntest eine reife Wurzel, wenn du sie erst im Frühjahr holst, anstatt sie jetzt schon zu entfernen. Die Pflanze hält im Freiland Temperaturen bis -18 °C stand. Wenn du sie unter Folie oder in einem Tunnel anbaust, schützt dich das vor etwas extremerer Kälte bis -19 °C. Unter Vlies oder in einem Gewächshaus überlebt die Zuckerwurzel sogar Frostschäden bis zu -21 °C. Ein Drahtkorb um die Pflanze bewahrt sie vor dem Erfrieren, wenn der Boden hart wird. Wenn du zusätzlich Mausefallen im Garten aufstellst, verhinderst du, dass Nagetiere deine Wurzeln als winterliche Zwischenmahlzeit nutzen. Die Zuckerwurzel ist ein geduldiger Gast in deinem Beet, solange du ihr ihren Platz lässt.

Du musst der Zuckerwurzel eine Anbaupause von drei Jahren an ihrem Platz gönnen. Wenn du die Pflanze zu früh wieder an denselben Standort setzt, riskierst du Ernteausfälle durch einseitige Bodenerschöpfung oder Schädlinge. Die Zuckerwurzel gehört zur Familie der Doldenblütler und ist ein Starkzehrer, was bedeutet, dass sie dem Boden mit ihrem Hunger nach Nährstoffen ordentlich den Vorrat entzieht. Wenn du diesen hohen Bedarf ignorierst, bleibt dein Boden für die nächste Generation leergefegt wie eine frisch gewischte Tanzfläche. Du erntest dann nur noch kleine, kraftlose Wurzeln statt süßer Pracht. Um einen durchgehenden Anbau ohne diese Pausen zu ermöglichen, planst du am besten mit vier getrennten Teilflächen in deinem Garten. Wenn du deine Beete so aufteilst, kannst du die Familie der Doldenblütler im Wechsel über den Garten wandern lassen, ohne dass sich ein Standort ständig regenerieren muss. Ich dachte früher, man könne einfach nach einer Saison weitermachen, aber der Boden verzeiht diesen Egoismus nicht.

Du vermehrst die Zuckerwurzel nicht über Samen, sondern durch das Teilen ihres Wurzelstocks. Wenn du im Herbst oder im Frühjahr einen kräftigen Teil des Wurzelstocks abtrennst und diesen neu einpflanzt, sicherst du dir die zuverlässigste Vermehrung. Eine einzige Pflanze liefert dir zehn bis fünfzehn weiße Wurzeln als Ertrag. Wenn diese Teile wieder in der Erde landen, wachsen sie einfach weiter, als hätten sie nur eine kurze Pause eingelegt. Du kannst zwar auch Saatgut verwenden, das eine Keimfähigkeit von drei Jahren besitzt, aber die Erfolgsquote ist mit einer Keimrate von 60 % eher bescheiden. Das bedeutet für dich: Wenn du auf Samen setzt, keimt statistisch gesehen jedes zweite Korn nicht, was deine Ernteplanung unnötig kompliziert macht. Die Teilung des Wurzelstocks ist dagegen so verlässlich wie ein guter alter Freund.

Die Zuckerwurzel schmeckt süßlich-mild und erinnert in ihrem Aroma an eine Mischung aus Pastinake und Möhre. Wenn du die Wurzel probierst, begegnet dir ein nussiges Profil, da sie einen Zuckeranteil von vier bis acht Prozent besitzt. Du kannst sie roh geraspelt als frische Komponente in deinen Salat mischen oder sie einfach kurz braten, um sie als knackigen Snack zu genießen. Wenn du die Wurzel gekocht hast, ziehst du den holzigen Faserkern in der Mitte einfach ab, denn mehr Arbeit macht dir das kleine Holzstück nicht.

Mäuse betrachten deine Zuckerwurzeln als eine Konditorei mit Nachtschicht. Wenn du die Wurzeln im Boden lässt, fressen Nagetiere sie dir oft in einer einzigen Nacht weg. Du findest dann nur noch ein leeres Loch an der Stelle, wo dein Schatz eigentlich wachsen sollte. Diese kleinen Diebe lieben den süßen Geschmack so sehr, dass sie eine ganze Pflanze innerhalb eines Nachmittags oder einer Nacht komplett verschwinden lassen. Wenn du die Wurzeln stattdessen in Butter kochst, erhältst du laut dem englischen Gartenautor John Worlidge aus dem Jahr 1675 das süßeste, weißeste und angenehmste aller Gemüse. Die Pflanze hat nach dieser Entdeckung eine lange Pause eingelegt. Sie war für dreihnhundertfünfzig Jahre in Vergessenheit geraten, obwohl sie eigentlich viel süßer ist als ihr Ruf.